Soğuk kış ayları geldiğinde bazı hayvanlar kış uykusuna geçer. Bu normal uyku halinden farklıdır. Hayvanlarda kış uyku halinde vücutlarının sıcaklığı düşer, kalplerinin atış hızı azalır, metabolizma hızı en düşük seviyeye gelir ve nefes alış verişleri yavaşlar. Hayvan uzun süreli hareketsiz bir uykuya dalar.
Özellikle sıcakkanlı hayvanlar kış uykusuna yatarlar. Kış aylarında yeteri kadar yiyecek bulamadıkları için kış uykusuna yatarlar. Çünkü normalde vücutlarında depoladıkları besinleri yakarak enerji elde ederler ancak kışın yeterli yiyecek bulamazlar. Bu nedenle bu süreci uykuda geçirirler, enerji gereksinimi en aza indirgenmiş olur. Uykuya dalmadan birkaç ay öncesinden besinleri vücutlarında depolamaya başlarlar.
Hangi hayvanlar kış uykusuna yatar?
Kış uykusuna yatan hayvanlar şunlardır;
AYI
Kış uykusu denildiğinde akla ilk gelen hayvan ayıdır. Kış ayı gelmeden bolca beslenir ardından inlerince, mağaralarında, oyuklarda kış aylarının bir bölümünü uyuyarak geçirirler.
YILAN
Sürüngenler soğuk nedeniyle vücut işlevlerini ya yavaşlatır ya da tamamen durdururlar. Yılan tam olarak kış uykusu denilmese de brumasyon olarak adlandırılan kış uykusuna benzer bir evreye girerler.
YARASA
Göç etmeyen yarasalar kış uykusuna yatarlar. Ancak tehlikeli bir durum sezerlerse uykularından uyanırlar.
KİRPİ
Kirpiler sıcaklık 4 °C’nin altına düştüğü zaman kış uykusuna yatarlar.
KÖPEKBALIĞI
Okyanus suları soğuduğunda dolayı okyanusun derinliklerine inerek havaların ısınmasını beklerler.
BÖCEKLER
Eklembacaklı olarak bilinen böcek türlerinin de kış uykusuna yattığı biliniyor. Karıncaların soğuk havalarda vücut sıcaklıkları düşer ama kış uykusuna yatmazlar.