تخطط الهند لشراء طائرات بدون طيار من طراز MQ-9B مطورة لمواجهة جارتها الصين، رغم تقاربهما بعدد من الملفات السياسية المهمة؛ مثل الموقف من روسيا والحرب في أوكرانيا، في صفقة تقدر قيمتها بنحو 3 مليارات دولار مع الولايات المتحدة، وذلك خلال أول زيارة دولة يقوم بها رئيس الوزراء الهندي "ناريندرا مودي" لواشنطن.
ومن المتوقع أن تحصل الهند على حوالي 30 طائرة بدون طيار قادرة على التحليق لارتفاعات عالية كجزء من الصفقة، والتي ستكون مزيجاً من طرازي SeaGuardians وSkyGuardians، وفقاً لمسؤولين هنود.
وقد قال المسؤولون: "إنه من المتوقع أن يذهب نصفها تقريباً إلى البحرية الهندية، بينما سيستخدم الجيش الهندي والقوات الجوية المسيرات الباقية للمراقبة، وفق تقرير لصحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية.
وتأتي التوترات الهندية الصينية، على نزاع لم يتم حله بين البلدين على طول حدودهما التي يبلغ طولها حوالي 3500 كيلو متر، والتي تصاعدت إلى عنف آخر مرة في أيار/ مايو 2020 عندما اشتبكت القوات الصينية والهندية في وادي جالوان، مما أدى إلى مقتل 24 جنديًا من الجيشين، ومنذ ذلك الحين، أبقى كل جانب على نحو 60 ألف جندي بالقرب من الحدود.
ويقول المسؤولون الأمريكيون: "إن الاشتباكات جعلت الهند أكثر استعدادًا للشراكة مع واشنطن، وإن الطائرات المسيرة ستسمح للهند بتحسين عملياتها الاستخباراتية والمراقبة والاستطلاع بشكل كبير".
بدورهم، قال مسؤولون أمنيون هنود: "إن بكين اتخذت في السنوات الأخيرة موقفاً أكثر عدوانية تجاه النزاع الإقليمي المستمر منذ عقود وتحاول التعدي شيئاً فشيئاً على الأراضي التي تدعي الهند أنها تابعة لها". (İLKHA)