رد الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو على تصريحات ترامب، التي اتهم فيها بنما بفرض رسوم باهظة للغاية مقابل استخدام القناة وأنه قد يرغب في إعادة القناة إلى الولايات المتحدة إذا لم تتم إدارتها بشكل صحيح، وقال، " كرئيس، أريد أن أصرح بذلك بشكل لا لبس فيه أتمنى أن تكون قناة بنما وجميع المناطق المرتبطة بها تابعة لبنما، كل متر مربع منها إن سيادة بلادنا واستقلالها غير قابلة للتفاوض قناة بنما تنتمي إلى بنما وستبقى كذلك."
وذكر مولينو أن القناة يتم تشغيلها في إطار قواعد واضحة وأن عمليات الصيانة والإدارة تتم بشكل آمن ومستدام ومهني، وقال: "التعريفات لا يتم تحديدها بشكل تعسفي هذه الرسوم متاحة للجمهور من خلال الأخذ في الاعتبار مراعاة ظروف السوق والمنافسة الدولية وتكاليف التشغيل واحتياجات الصيانة والتحديث للقناة.
وأشار مولينو إلى أن قناة بنما لا تخضع لسيطرة الصين أو الاتحاد الأوروبي أو الولايات المتحدة أو أي قوة أخرى بشكل مباشر أو غير مباشر.
وشدد مولينو على أن بنما تحترم جميع الدول، وقال: "بنما تحترم الدول الأخرى وتطالب بإبداء نفس الاحترام لنا وباعتباري مواطنًا بنميًا، أرفض بشدة أي خطاب يحرف هذه الحقيقة فالقناة هي تراث غير قابل للتصرف لأمتنا، وكما هو منصوص عليه في الدستور ومعاهدة الحياد في القناة، من المؤكد أن القناة ستبقى في أيدي بنما، مما يضمن المرور السلمي وغير المنقطع لسفن جميع الدول.
وتم نقل قناة بنما، التي بنتها الولايات المتحدة الأمريكية عام 1914، إلى بنما في 31 ديسمبر 1999، ضمن نطاق اتفاقيات توريخوس - كارتر التي وقعها الزعيم البنمي آنذاك عمر توريخوس والرئيس الأمريكي جيمي كارتر في واشنطن في 7 سبتمبر 1977. (İLKHA)