Bilim insanları, altının yüzyıllardır parlaklığını korumasını sağlayan mekanizmayı ortaya çıkardı. Tulane Üniversitesi'nde gerçekleştirilen ve Physical Review Letters dergisinde yayımlanan araştırma, altının kararmamasının yalnızca kimyasal özelliklerinden değil, yüzey atomlarının oluşturduğu koruyucu yapıdan kaynaklandığını gösterdi.
Araştırmacılar, bilgisayar simülasyonlarıyla oksijen moleküllerinin altın yüzeyleriyle etkileşimini inceledi. Çalışmada, altının bazı yüzeylerindeki atomların yer değiştirerek oksijenle gerçekleşen reaksiyonları büyük ölçüde engelleyen koruyucu bir düzen oluşturduğu tespit edildi.
Bilim insanlarına göre bu atomik düzenleme sayesinde altın, oksijenle milyarda bir ila trilyonda bir seviyesinde daha az reaksiyona giriyor. Böylece altın takılar ve diğer altın ürünleri yüzyıllar boyunca parlaklığını koruyabiliyor.
Araştırma ayrıca, bu mekanizmanın yalnızca altının dayanıklılığını açıklamakla kalmayıp, gelecekte daha verimli altın bazlı katalizörlerin geliştirilmesine de katkı sağlayabileceğini ortaya koydu. Bilim insanları, altın yüzeyinin yapısının değiştirilmesiyle kimyasal reaksiyonlarda daha etkin kullanılabilecek yeni katalizörlerin geliştirilebileceğini belirtiyor.