69 yaşındaki Black, 1989 yılında üç kişiyi öldürmekten suçlu bulunmuştu. Perşembe günü Nashville’deki Riverbend Yüksek Güvenlikli Cezaevi’nde yerel saatle 10:43’te (TSİ 17:43) öldüğü açıklandı.
Black’in avukatları, kalbine yerleştirilen defibrilatörün ölüm anında otomatik olarak çalışabileceği ve bu durumun "acı verici ve uzayan bir idama yol açabileceği" gerekçesiyle uygulamanın ABD Anayasası’na aykırı olduğunu savundu. ABD Anayasası "acımasız ve sıradışı cezaları" yasaklıyor.
“Çok acıyor” dedi, acı içinde öldü
İdam sırasında orada bulunan yedi medya temsilcisi, Black’in acı içinde inlediğini ve “Çok acıyor” dediğini duyduklarını aktardı.
Avukatlarının aktardığına göre Black tekerlekli sandalyedeydi ve demans, beyin hasarı, böbrek yetmezliği ve kalp yetmezliği gibi ciddi sağlık sorunları yaşıyordu. Göğsünde, hem kalp pili hem de acil müdahale defibrilatörü görevi gören bir cihaz bulunuyordu.
Avukatı Kelley Henry, “Tennessee bugün nazik, kırılgan, zihinsel engelli bir adamı öldürdü. Sırf yapabildikleri için, anayasaya aykırı bir şekilde bunu yaptılar,” dedi.
Yargı kararına rağmen mahkeme devre dışı bırakıldı
Geçtiğimiz ay bir yerel mahkeme, cihazın idam öncesinde devre dışı bırakılması gerektiğine hükmetmişti. Ancak Tennessee Yüksek Mahkemesi, alt mahkemenin böyle bir karar verme yetkisi olmadığını belirterek müdahale etti.
Eyalet yetkilileri, enjeksiyonun cihazı tetikleyeceği yönündeki iddiaları reddetti ve cihaz aktif kalsa bile Black’in bunu hissetmeyeceğini savundu.
ABD Yüksek Mahkemesi ise davaya müdahale etmeyi reddetti.