Beyaz milliyetçi "National Front" ya da "Patriot Front" grubunun yüzlerce üyesi, cumartesi günü, bölücü olarak nitelendirilen Bağımsızlık Günü kutlamaları öncesinde Washington sokaklarında maskeli şekilde yürüdü.
Grup, sosyal medya platformlarında yaklaşık 400 üyesiyle ABD başkentine geldiğini duyurdu. Haber ajanslarının foto muhabirleri de Washington metrosuna binen, Patriot Front kıyafetleri giymiş yüzlerce kişiyi görüntüledi.
Sosyal medyada paylaşılan videolarda grubun, davul sesleri eşliğinde Kongre binası yakınlarında yürüdüğü görüldü. Grup üyeleri haki pantolon, mavi gömlek ve şapka giyerken, beyaz yüz maskeleri ve güneş gözlükleri taktı.
Birçoğunun örgüt bayrağı ile Amerikan bayrağının farklı versiyonlarını taşıdığı, yürüyüş sırasında "Amerika'yı geri al" sloganı attığı belirtildi.
Washington polisinden bir sözcü, güvenlik birimlerinin Patriot Front faaliyetlerini takip ettiğini açıkladı. Sözcü, grubun yürüyüşüyle bağlantılı herhangi bir gözaltı, şikayet veya yardım talebi bildirilmediğini söyledi.
Polis sözcüsü, "Metropolitan Polis Departmanı bireylerin görüşlerini barışçıl şekilde ifade etme hakkını kabul etmektedir ve başkent sakinleri ile ziyaretçilerinin kamu güvenliği ve emniyetini koruma konusunda kararlılığını sürdürmektedir." dedi.
Beyaz maskeliler kim?
Kıyafetleri, maskeleri ve ani gösterileriyle bilinen Patriot Front, 2017 yılında Virginia eyaletinin Charlottesville kentindeki kanlı "Unite the Right" gösterilerinin ardından kuruldu.
Grup, o olayların merkezinde yer alan beyaz ırkçı Vanguard America örgütünden ayrılarak ortaya çıktı.
Patriot Front internet sitesinde yer alan bildiride, "Demokrasi bu büyük ulusu yüzüstü bıraktı. Atalarımızın gelenek ve değerlerine geri dönmek için köklü bir yeniden yapılanmaya ihtiyaç var." ifadeleri kullanılıyor. Bildiride söz konusu atalar, "Avrupalı yerleşimciler" olarak tanımlanıyor.
Eski ABD başkanları Barack Obama ve Joe Biden dönemlerinde İç Güvenlik Bakanlığı'nda terörle mücadele ve istihbarat alanlarında çeşitli görevlerde bulunan John Cohen, Patriot Front'un kendisini ana akım bir hareket gibi göstermeye çalıştığını, ancak aynı zamanda beyaz üstünlükçü ve göçmen karşıtı ideolojik inanç sistemlerini yaydığını söyledi.
Cohen, Reuters'a yaptığı açıklamada, grubun Bağımsızlık Günü ve diğer ulusal bayramlarda kamusal gösterilere katılabilme cesaretinin, ABD'nin beyaz üstünlükçülük konusunda karşı karşıya olduğu sorunları çarpıcı biçimde ortaya koyduğunu belirtti.
George Washington Üniversitesi Aşırılıkçılık Programı araştırmacısı Luke Baumgartner ise grubun sembollerinin kırmızı, beyaz ve mavi renkleri kullanarak vatanseverlik çağrışımı yapmaya çalıştığını, ancak logosunun 1920'ler, 1930'lar ve 1940'lardaki faşist sembollere benzeyen işaretler içerdiğini söyledi.
Baumgartner, Patriot Front'un özünde beyaz üstünlükçü bir örgüt olduğunu belirterek, grubun ani yürüyüşler, broşür dağıtma etkinlikleri, protestolar ve otoyollara pankart asma gibi görünürlük faaliyetleriyle propaganda yaptığını ifade etti.
Baumgartner'a göre grubun yaymaya çalıştığı temel mesaj, "Amerika'nın yalnızca beyazlara ait ve beyazlar için var olan bir ülke olduğu" düşüncesi.