7 milyar yaşından daha büyük olduğu tahmin edilen bu yıldızlararası ziyaretçi, muhtemelen Samanyolu’nun kalın diski olarak bilinen bölgesinden, Güneş ve gezegenlerimizin ötesindeki uzak diyarlardan geliyor.
Yeni tanımlanan bir yıldızlararası cisim, şimdiye kadar tespit edilen en yaşlı kuyruklu yıldız olabilir. Bilim insanları bu cismin, Güneş Sistemi’mizden 3 milyar yıl önce oluşmuş olabileceğini öne sürüyor.
3I/ATLAS adı verilen bu buzlu ziyaretçi, su bakımından zengin ve Güneş Sistemi dışından gelen yalnızca üçüncü bilinen cisim. Bu kuyruklu yıldızı benzersiz kılan şey, önceki yıldızlararası ziyaretçilerden tamamen farklı bir Samanyolu bölgesinden geliyor olması.
Evrenin başka bölgelerinden gelen önceki iki cisimden farklı olarak 3I/ATLAS, galaksi içinde dik bir yol izliyor. Bu da onun Samanyolu’nun kalın diski olarak bilinen, Güneş’in ve çoğu yıldızın bulunduğu ince diskin üstü ve altındaki antik yıldızların bulunduğu bölgeden geldiğini gösteriyor.
Hopkins şöyle diyor:
“Halley kuyruklu yıldızı gibi yıldızlararası olmayan tüm kuyruklu yıldızlar Güneş Sistemi içinde oluşmuştur ve en fazla 4,5 milyar yaşındadır. Ancak yıldızlararası ziyaretçilerin çok daha yaşlı olma potansiyeli var ve elimizdeki istatistiksel yöntemlere göre, 3I/ATLAS büyük olasılıkla şimdiye kadar gördüğümüz en yaşlı kuyruklu yıldız.”
Bu cisim ilk olarak 1 Temmuz 2025’te Şili’deki ATLAS teleskobu tarafından, Güneş’ten yaklaşık 670 milyon kilometre uzaktayken gözlemlendi.
Hopkins’in araştırması, 3I/ATLAS’ın yaşlı bir kalın-disk yıldızının çevresinde oluştuğunu ve bu nedenle su buzuyla zengin olduğunu öngörüyor.
3I/ATLAS Güneş’e yaklaştıkça yüzeyi ısınacak ve kuyruklu yıldız etkinliği — yani gaz ve toz salımı — başlayacak. Bu da onu parlayan bir kuyruk ve koma ile görünür hale getirecek.
İlk gözlemler kuyruklu yıldızın şimdiden aktif olduğunu ve 2017’de gözlemlenen 1I/‘Oumuamua ile 2019’daki 2I/Borisov’dan büyük olabileceğini gösteriyor.