İngiltere’nin North Yorkshire bölgesindeki Normanby kasabasında bir evde bulunan 56 santimetrelik dev sıçan, kamuoyunda büyük yankı uyandırdı. “Normanby’nin Dev Sıçanı” olarak anılmaya başlayan bu dev kemirgen, ülkede 2018 yılında bulunan 53 cm’lik “Dorset mega sıçanı”nı geride bırakarak rekor kırdı.
Yetkililer, sıçanın ölü olduğunu açıklarken, uzmanlar bu bulgunun göründüğünden çok daha büyük bir sorunun parçası olduğuna dikkat çekiyor. Yerel meclis üyesi David Taylor, artan sıçan nüfusunu taşan çöp kutuları, kontrolsüz yeşil alanlar ve yetersiz atık yönetimiyle ilişkilendirdi: “Bu büyüyen bir sorun. Yalnızca Normanby’ye özgü değil, ülke ve dünya genelinde yaşanıyor.”
Ocak ayında yayımlanan araştırmalar, küresel ölçekte 11 büyük şehirde sıçan sayılarının ciddi şekilde arttığını gösteriyor. Washington DC’de %390, San Francisco’da %300, Toronto’da ise %186’lık artış kaydedildi. New York ise sıçanlara karşı mücadele kapsamında “sıçan çarı” atamış durumda.
İngiltere’de de benzer koşullar —artan sıcaklıklar, büyüyen kent nüfusu ve kesintiye uğrayan çöp toplama hizmetleri— sıçanların hızla çoğalmasına zemin hazırlıyor. Birmingham’da geçtiğimiz aylarda yaşanan çöp grevi sırasında sokaklarda sıçan istilası gözlemlenmiş, uzmanlar bunu adeta “kemirgen şöleni” olarak tanımlamıştı.
Sıçanlar, yalnızca estetik bir rahatsızlık değil; altyapıya zarar veriyor, gıda kaynaklarını kirletiyor ve salmonella, leptospiroz gibi 50'ye yakın insana bulaşabilen hastalık taşıyor. ABD’de yalnızca gıda ve altyapıya verdikleri zararın maliyeti yıllık 27 milyar doları buluyor.